Надземни водови могу да користе или голе или изоловане проводнике, у зависности од специфичног окружења и услова примене. Избор проводника за надземне водове зависи од нивоа напона:
За нивое напона од 10 кВ и више, спољни надземни водови обично користе голе проводнике.
За ниво напона од 380 В, надземни водови углавном користе изоловане проводнике.
У урбаним срединама или на локацијама са великом густином насељености, изоловани проводници се обично користе из безбедносних разлога.
У ретко насељеним или отвореним, удаљеним подручјима, могу се користити голи проводници.
Избор проводника зависи од различитих фактора, укључујући радно окружење, услове рада, захтеве механичке чврстоће и отпорност на хемијску корозију. На пример, високонапонски надземни водови углавном користе голе проводнике, јер се првенствено ослањају на околни ваздух за изолацију са земље.
Насупрот томе, у урбаним срединама или сложеним окружењима, надземни водови који раде на 10 кВ или испод обично користе изоловане проводнике да би спречили проблеме као што су кратки спојеви, кварови на земљи или оштећења услед удара грома.